Une nouvelle version de RICK DANGEROUS ! Voilà qui peut paraître particulièrement surprenant. Après 20 ans de bons et loyaux services, la version officielle de Core Design serait donc périmée, remplacée ? Et pourquoi pas ? Après tout, elle est loin d'être exempte de toute critique. Voilà pourquoi une bande de fous furieux a décidé de se lancer et de mettre un terme à une croisade qui a débuté il y a bien des années...

Enfin une vrai page d'accueil !

Une croisade ? Rien que ça ? Et bien on pourrait effectivement en parler en ces termes. RICK DANGEROUS est devenu au fil des années un classique au même titre qu'un Shadow of the Beast ou un Defender of the Crown. Or la version CPC garde désespérément un air d'inachevé. Critiquée par les fans jouant sur d'autres machines pour de mauvaises raisons, on ne peut qu'admettre qu'elle ne tire pas du tout partie des capacités de la machine d'AMSTRAD. Quelques graphismes flashy, une bonne jouabilité mais des niveaux tronqués, des musiques absentes, des éléments de jeu sacrifiés et aucun décorum. Cette conversion a tout du minimum syndical. Dans ce contexte, les critiques de vils Commodoriens claquent comme autant de gifles alors que la version C64 tant adulée n'offre de son côté que des sprites disgracieux et les éternelles couleurs délavées propres à cette machine. Ne parlons même pas de la version SPECTRUM respectant la résolution des graphismes 16 bits originaux mais obligeant une fois encore le joueur à se contenter de 4 malheureuses couleurs bien fluo! Beurk! Alors évidemment, cela donnait vraiment envie de prendre les choses en main et de laisser parler la poudre. Et bien Fano, MacDeath et BDC Iron ont décidé de relever le défi !

Et les bougres n'y sont pas aller avec le dos de la cuillère en décidant de proposer une nouvelle version spécifique à la dernière gamme de CPC, les fameux CPC+, qui offrent des possibilités mésestimées par bon nombre de rétrogamers. Voyons donc un peu ce que propose cette nouvelle mouture qui va en étonner plus d'un !

Dés le lancement du chargement, on reconnaît immédiatement la patte "demoscène" de l'équipe avec un petit effet simple mais efficace faisant disparaître l'écran du Basic Locomotive pour laisser la place à un superbe écran de présentation en overscan que l'on doit à BDC Iron. Un magnifique travail d'incrustation qui met immédiatement dans l'ambiance, on ne peut que supposer durant le reste du chargement du jeu que l'on va avoir affaire à un travail soigné fait avec un réel respect de l'oeuvre originale.

Le piège le plus tordu du jeu enfin à portée des joueurs sur CPC !

La page de présentation, déjà une innovation en soi par rapport à la version d'origine qui en était dénuée, laisse ensuite la place à un écran de titre qui propose de lancer la partie ou d'accéder à un menu des options, nouveauté supplémentaire. Un scrolltext à l'affichage configurable propose quelques informations laissées par les auteurs et rappelle aussi les noms de l'équipe de développement du jeu original de 1989. Mais on jubile réellement en regardant s'afficher le menu des options. Le jeu est désormais entièrement configurable ! On y découvre ainsi une partie des améliorations apportées au jeu par rapport à l'original. L'option qui attire immédiatement l'attention et évidemment celle qui propose de choisir la taille des niveaux, normale ou étendue! Rhôôô, les furieux, ils ont accompli l'inimaginable : reconstituer sur CPC+ la moitié de chaque niveau qui avait été sacrifiée lors de la conversion originale en provenance du jeu en version 16 bits. Oui, vous lisez bien, RICK DANGEROUS PLUS vous propose l'intégralité des niveaux du jeu original. Une première sur micro-ordinateur 8 bits. Tout simplement énorme ! Mais revenons à nos options. On peut aussi choisir de configurer le bouton B du pad CPC+ (saut ou pose de dynamite), activer un mode triche (vies infinies, munitions infinies) ou encore choisir entre le cri sous forme de soundchip - comme à l'origine - lorsque notre héros ou un ennemi meurt et le légendaire sample en provenance de la version AMIGA, une prouesse rendu possible par le processeur DMA du CPC+. Enfin, on peut profiter de la bande son du jeu qui a été transférée dans son intégralité de la version ST grâce au player intégré au menu. Encore un odieux défaut gommé avec l'ajout dans cette nouvelle version CPC+ des musiques du jeu qui avaient purement et simplement été zappées. Que du bonheur.

Mais lançons sans plus attendre la partie. Vous vous doutez-bien que j'ai choisi les niveaux dans leur version étendue alors voyons donc ce que cette nouvelle version a dans le ventre... Pour commencer, on découvre avec plaisir que les séquences d'inter-niveaux des versions 16 bits si sympa ont été ajoutées, et en haute résolution s'il vous plaît (résolution 1x1)! Pour le coup, avec la musique soundchip, on se croirait presque sur un ST, vraiment cool! Le niveau se lance ensuite en mode 0 mais on ne peut que remarquer immédiatement l'utilisation de la palette de 4096 couleurs du CPC+. Un régal pour les yeux, un travail de titan réalisé par Fano et MacDeath. Chapeau bas, les couleurs choisies sont bien plus heureuses que celles du jeu d'origine sur CPC Old, un vrai bonheur de redécouvrir ce fabuleux jeu dans cette nouvelle robe de toute beauté. Il faut dire que les choix de couleurs d'origine étaient parfois étranges même au regard de la palette restreinte à 27 coloris du CPC Old. Rien que dans le premier niveau, on ne comprend pas bien les couleurs bleutées des rochers ou encore le jaune poussin du sable. Ici, plus de contrastes choquant mais des couleurs bien mieux choisies grâce à la palette du CPC+, tout en restant un peu flashy en hommage à la version d'origine qui était à l'époque déjà la plus colorées des versions 8 bits. C'est vraiment sympa de retrouver cet aspect dans cette nouvelle version pleine de surprises. Les sprites aussi ont été refaits, un super travail pour nous donner un résultat inespéré qui va largement au delà des 4 malheureuses couleurs des sprites d'origine. Et que dire de la nouvelle incrustation des scores, vies et munitions encore une fois en haute résolution en haut de l'écran de jeu, vraiment super "cute" (même si je préférais peut-être les symboles aux nombres)? On sent réellement le goût du détail!

Des couleurs sables tout en nuances pour une pyramide décorée de couleurs chatoyantes!

Mais voilà déjà la fin du premier niveau, le temple des goolus, dans sa version 8 bits. Je me baisse pour sortir de ce qui est normalement la dernière pièce et... le niveau reprend de plus belle. Génial ! Je vais devoir faire appel à mes souvenirs de version AMIGA pour m'en sortir. Rien ne manque, un vrai régal rendu possible grâce au xRick pour Linux de Bigorno ai-je pu lire sur un forum. Ah, magie de l'Internet. Le résultat est là, seule cette version CPC+ propose sur ordinateur 8 bits l'intégralité des niveaux du jeu original, na! Un régal pour le joueur, un régal pour les yeux, mais aussi pour les oreilles grâce à la présence du fameux cri des personnages lorsqu'ils meurent. Dommage que cela provoque un petit ralentissement du CPC+ mais ne nous plaignons pas, le bonheur reste entier !

Si le premier niveau propose une impressionnante remasterisation des graphismes originaux, les améliorations se font moins flagrantes dans le second. Il faut dire que les graphismes d'origine de ce niveau étaient déjà superbes. On constate cependant le remplacement du fond rouge par un violet vif du plus bel effet qui permet aussi d'apporter un peu de couleur à certains éléments du décors De plus, encore une fois, les couleurs mieux choisis restent vives tout en étant moins criardes. Le troisième niveau, quant à lui, offre plus de changements. Les graphismes d'origine étaient bien à l'étroit dans la petite palette du CPC Old car le château de Schwarzendumpf propose des décors très riches dont la vaste palette du CPC+ s'accomode bien plus aisément grâce au travail - encore une fois - de cette équipe de grands malades !!! Mais mon niveau préféré reste tout de même le dernier, la base nazie avec ses décors en acier, une matière qui ressort toujours très bien grâce aux nombreuses teintes proposées par le CPC+. Hélas, à ce stade du jeu, on n'a plus trop le temps d'admirer le paysage car la partie se corse dangereusement et ne comptez pas sur moi pour vous gâcher le plaisir de la nouvelle fin du jeu si vous n'avez pas déjà eu l'occasion de le terminer sur micro 16 bits. A ce propos, ne vous attendez pas à découvrir des nouvelles salles dans ce niveau car il est plus court sur ST/AMIGA que les autres et donc proposé complet même dans la version CPC Old d'origine. Ca sentait le manque de temps en fin de développement, ça aussi (^_^).

Allez, pour illustrer au mieux le travail effectué pour cette nouvelle version, je vous propose une petite page qui aligne des écrans des deux versions, c'est réellement saisissant et c'est par là.

Pouvoir profiter de l'intégralité des niveaux du jeu original est résolument le coup de maître de cette version...

Alors vous allez me dire que tout cela est bien complaisant. N'y a-t-il aucune critique à formuler, des défauts récurants à corriger? Et bien c'est toujours un peu difficile de se payer le luxe de critiquer le boulot des autres quand il est fait avec autant de passion pour le seul plaisir des joueurs que nous sommes tous. Et puis il y aurait toujours à faire, cela n'aurait jamais de fin. Alors on pourrait se demander pourquoi les colonnes originales du premier niveau ont été remplacées par d'autres en forme de serpents pré-colombiens. On pourrait aussi regretter, en gros gourmand, que le sample de coup de feu n'ai pas été intégré (trop gourmand?). Cela aurait été sympa aussi de retransférer les sprites 16 bits plutôt que de retravailler ceux plus criticables issus de la version C64, ce qui aurait permis d'ajouter ceux qui ont été supprimés à l'origine (comme le commandant nazi des niveaux 3 et 4). Et puis la palette du CPC+ auraient sans doute permis l'ajout du fameux mode noir & blanc bien connu des versions 16 bits. Enfin j'ai été un tout petit peu déçu de retrouver les ralentissements récurent de la version CPC Old dans cette version CPC+. J'aurais pensé que ce dernier avait la puissance nécessaire pour nous épargner cela, peut-être n'est-ce pas le cas, tout simplement.

Mais bon, encore une fois, tout cela n'est que divagations d'un vieux fan qui en voudrait toujours plus alors qu'il a déjà été comblé par une telle surprise, un tel travail d'orfévrerie. J'ai plutôt envie de m'attarder sur les petits détails comme les animations ajoutées aux sprites et que j'ai carrément adoré. Par exemple les bonus animés comme les idoles du premier niveau qui brillent avec un éclat ou encore celles du deuxième niveau dont les yeux s'illuminent et qui tirent la langue. Il y a aussi les bâtons de dynamite dont la mèche se consume maintenant comme sur les versions ST/AMIGA. Ce sont vraiment les petits détails qui tuent! Excellent!

C'est vraiment fabuleux et rare d'avoir l'occasion de voir ce qu'aurait pu donner une version originellement bâclée d'un titre loin des injonctions commerciales de l'époque. Alors évidemment, le CPC+ apporte aussi de nouvelles capacités auxquelles les développeurs d'origine n'avaient pas accés sur CPC Old. Et puis il n'y a pas non plus les restrictions imposées par la nécessité de s'assurer que le jeu fonctionne sur un CPC 464 avec seulement 64Ko de RAM et un ridicule lecteur de cassettes. Mais le résultat est tellement sympa qu'on n'aurait vraiment tort de bouder son plaisir.

Parce qu'il le vaut bien (^_^)

Alors vous l'aurez compris, je suis fan de cette nouvelle version que je prend plaisir à retourner dans tous les sens. Et comme je vire rapidement à la "geek attitude" lorsque je me prend de passion, je me suis permis la création d'une jaquette spéciale pour cette version CPC+ que je vous propose ici prête à imprimer, à découper et à glisser dans une boîte "cristal" au format double-cassette. Vous y trouverez aussi à la même échelle la notice du jeu ainsi qu'au format ".doc" (accessible gratuitement en utilisant par exemple l'excellente suite Open Office) un petit feuillet, sorte d'addendum, qui détaille les nouvelles options de cette version et donne quelques informations sur son développement. Dans le même format, un autre fichier propose un modèle d'étiquette pour disquette 3' et 3'5 pour pousser au maximum l'illusion d'un véritable jeu original. La photo ci-contre montre le résultat final une fois ce packaging assemblé. Je vous propose d'ailleurs d'autres photos

Et comme contribution à cet élan de dépoussièrage de notre ami Dangerous, je vous propose le scan complet de la bande dessinée fournie avec l'original du jeu de 1989 pour la première fois intégralement traduite en français par votre serviteur. Enjoy...

Encore bravo messieurs pour ce travail de titan qui rend enfin justice à notre aventurier préféré, envoi dans la tombe toutes les autres versions 8 bits et montre de fort belle manière le potentiel qu'offre cette fabuleuse machine qu'est le CPC+ ! A quand une refonte complète de RICK DANGEROUS 2 ? Lui aussi aurait besoin d'un bon lifting même s'il faut reconnaître qu'il a manifestement été développé avec beaucoup plus de sérieux à l'origine. Un RICK DANGEROUS 2 Plus, ce serait vraiment le bonheur intégral ! Et pourquoi pas aussi une petite version cartouche du jeu pour faire tourner cette merveille sur une bonne vieille GX-4000 ? Merci encore pour ce pur moment de bonheur que vous nous avez offert pour ce Noël 2009...

RICK DANGEROUS pour AMSTRAD CPC+ est une merveille que tout amoureux du CPC se doit de savourer sans modération sur un véritable CPC+ ou à défaut en utilisant un émulateur tel que WinAPE que je n'apprécie pas particulièrement (fichu anti-aliasing) mais qui est cependant le seul compatible avec la gamme +. Une occasion à ne pas manquer de faire de (re)découvrir ce titre de légende et pourquoi pas de le faire découvrir à la nouvelle génération de joueurs dans une version fun et ergonomique ! Un must have, je vous dis !